Решението на съда в Калифорния може да застраши ключов източник на финансиране за оспорвания проект за гигантски воден тунел
САКРАМЕНТО, Калифорния (AP) — Калифорнийски съдия казва, че 60-годишен закон не дава разрешение на държавата да заема милиарди от долари ще са необходими за изграждането на голям воден проект, решение, което може да застраши ключов източник на финансиране за противоречив план, подкрепен от губернатора Гавин Нюсъм, за изграждане на масивен подземен тунел, който ще пренасочи голяма част от доставките на щата.
Департаментът на водните ресурси одобри резолюция през 2020 г. за заемане на пари за неуточнена „Делта програма“. Агенцията каза, че може да заеме тези пари, без да иска разрешение от щатското законодателно събрание, тъй като закон, последно изменен през 1959 г., казва, че може да прави промени в част от държавния воден проект - сложна система от язовири и канали, които доставят вода на около 27 милиона души.
Но екологичните групи и няколко окръга на Централната долина казват, че решението е твърде широко. Те казват, че това, което агенцията иска да построи, е тунел, който би бил извън обхвата на закона. Последното предложение на DWR е да се изгради тунел с дължина около 45 мили (72 километра) и ширина 36 фута (10,9 метра), способен да пренася 161 милиона галона вода на минута от Централната долина и до гъсто населената южна част на щата .
Във вторник, след години на дълги съдебни процедури, съдията от Върховния съд на Сакраменто Кенет С. Менемайер се съгласи с окръзите. Той каза, че определението на държавата за проекта „оставя вратата отворена“ за държавата да строи каквото си иска, което според него не е позволено от закона.
„Въпреки че законодателният орган ясно делегира широки правомощия на DWR, той не делегира безкрайни правомощия“, пише Менемайер.
Менемайер подчерта, че решението му е „доста тясно“, като се прилага само за неуточнената „Делта програма“ на администрацията на Newsom, както е дефинирана в резолюцията на DWR.
Томас Кийлинг, адвокат, който представлява шест окръга и различни обществени агенции за вода, каза, че му е ясно, че целта на решенията за облигации, одобрени от администрацията на Newsom през 2020 г., е да се осигури финансиране за проекта за тунел Delta. Той се съгласи, че решението е ограничено, защото не пречи на администрацията да намери други начини да плати за проекта.
„Въпреки това би било грешка да се омаловажава значението на това решение или да се подценява препятствията, които предстоят за DWR във всяко последващо усилие да финансира този безделник на данъкоплатеца“, каза той.
Екологични групи и окръзи, които се противопоставят на проекта, приветстваха решението като удар върху финансирането на тунела. Цената на проекта някога беше определена на 16 милиарда долара, но това беше стара оценка за предишен план. Щатът не е публикувал актуализирани прогнози.
DWR омаловажи значението на решението, въпреки че каза, че не е съгласен с решението и обмисля обжалване. Маргарет Мор, заместник-директор по комуникациите на отдела, каза, че съдията по същество е отхвърлил широкото определение на „програмата Делта“ и не е произнесъл конкретно решение за тунела.
„Съдията не е каза, че DWR няма правомощието да изгради проекта или да вземе пари назаем, за да го плати“, каза Мор. Мор добави, че „Проектът Delta Conveyance е критична част от стратегията на Калифорния за осигуряване на надеждно водоснабдяване за милиони калифорнийци – модернизиране на нашата водна инфраструктура, за да се предпази от въздействието на земетресения, изменение на климата и др.“
Тунелът беше предлаган — и оспорван — от много години, спечелвайки широко разпространена опозиция от общностите в Централната долина, които твърдят, че ще навреди на техните икономики и крехката екосистема на делтата на река Сакраменто-Сан Хоакин. Администрацията на Newsom казва, че тунелът е необходима надстройка на остарялата инфраструктура, която би помогнала на държавата да улови повече вода по време на интензивни дъждовни бури.
Не е ясно какви други опции може да използва Министерството на водните ресурси, за да плати за проекта . Искането на одобрение от гласоподавателите или законодателния орган на щата би било трудно. Само миналата година законодателите настояха за изключване на проекта за тунел от закон, подписан от Нюсъм, насочен към ускоряване на времето, необходимо за изграждането на големи инфраструктурни проекти.
Нюсъм обаче беше твърд в подкрепата си за проекта . Миналия месец неговата администрация завърши ключов екологичен преглед - последната стъпка от дълъг държавен регулаторен процес. Но проектът все още трябва да завърши федерален екологичен преглед и да получи различни щатски и федерални разрешения – процес, който се очаква да продължи до 2026 г.
